Emily est une scientifique anglaise : elle ambitionne d'écrire une encyclopédie sur le monde féérique. Experte mondiale en dryadologie, elle se rend dans un petit village nordique pour étudier les Recluses (créatures très rares). Son rival, le professeur Wendell Bambleby la rejoint. Il l'embarrasse plus qu'autre chose. Les recluses se révèlent plus dangereuses qu'escompté, les habitants restent sur leurs réserves, arrivera-t-elle à bien mener sa tache ?